Quais informações devo saber sobre a Bélgica?

Capital: Bruxelas
Área: 30,528 mil km² (136º do mundo)
População: 10,6 milhões (76º país mais populoso)
Fronteiras: 4 – Holanda, Luxemburgo, Alemanha e França
Língua oficial: francês e holandês
Moeda: euro
IDH: 0,946 em 2007 (17º) - (Brasil é o 70º)
Governo: Monarquia Constitucional
Rei: Albert II
Primeiro-ministro: Yves Leterme
Fuso horário: + 4 horas em relação a Brasília

Bélgica - Separatismo latente

Dominada por espanhóis nos séculos XVI e XVII, pelo império Áustro-Húngaro no século XVIII, a Bélgica ganhou independência em 1830, mas desde então há fortes tensões entre as regiões de Flandres, onde estão cidades como Antuérpia, Ghent e Bruges, e onde a língua oficial é o holandês, e a Valônia, onde se fala o francês em cidades como Charleroi, Liége, Malmedy, Stavelot e Francorchamps - as três últimas abrigam o circuito de automobilismo. (Spa, que dá nome à prova, fica próxima de Francorchamps).

Bruxelas, a capital, está em Flandres, mas é uma região separada, onde as duas línguas são oficiais.

Flandres e a Valônia possuem governos e parlamentos próprios e, recentemente, com as taxas de desemprego subindo, a tensão começou a aumentar. Diante da exigência de Flandres por maior autonomia, houve grande especulação sobre uma separação entre as duas regiões. Após meses de negociação foi colocado no poder em março de 2008 o governo de Yves Leterme, que deve encontrar dificuldades para manter a união do país.

O Spa original

Quem vai à Bélgica acompanhar o GP de Fórmula 1 tem a oportunidade, antes ou depois da corrida, de relaxar e curtir um spa. Ou melhor, uma Spa. Muita gente não sabe, mas é na cidade de Spa, onde está o circuito, que teve origem o termo spa, usado hoje para designar um lugar onde é possível encontrar tratamentos medicinais de diversos tipos.

Desde a idade média a cidade é famosa pela qualidade de sua água e de seus banhos medicinais. Spa recebeu a visita de ilustres líderes europeus, como o russo Pedro, o Grande, e, desde o século XVI, exporta água para outros locais da Europa. A fama fez com que a cidade se tornasse alvo de inimigos, tanto que durante a Primeira Guerra Mundial ela abrigou a sede do governo de ocupação das forças alemãs.

5 coisas que você deve saber sobre a Bélgica

A água de Spa é famosa desde a Idade Média, mas outro líqüido divide a fama no país: a cerveja. A Bélgica produz mais de 450 cervejas diferentes, algumas com copos especiais feitos para realçar o sabor, e que só podem ser usados para aquele tipo específico de cerveja.

Além do francês e do holandês, há uma terceira língua oficial na Bélgica – o alemão, falado por uma comunidade de cerca de 70 mil pessoas na Valônia.

Bruxelas tem o holandês e o francês como línguas oficiais, mas é uma cidade onde muitos idiomas são falados. Isso por conta da presença de diplomatas de dezenas de países, que se reúnem nas sedes da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) e da União Européia (UE).

A localização jamais favoreceu a Bélgica em termos militares. País pequeno, no meio de duas potências, a Bélgica sempre foi um dos principais campos de batalha nas guerras que envolveram França e Alemanha. Nas duas guerras mundiais, o país acabou ocupado por forças alemãs.

Durante o reinado de Leopoldo III (1934-1951), a Bélgica colonizou Ruanda e, como forma de facilitar o controle sobre o país africano, instituiu a diferença entre as etnias Tutsi e Hutus, que culminou, em 1994, em um dos maiores massacres da história recente - 800 mil pessoas mortas em 100 dias.

Este post foi especialmente produzido para o site Grande Prêmio.