O que é tuberculose?

A turberculose é uma infecção contagiosa causada pelo bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis) e que pode levar à morte. Apesar de poder atingir qualquer órgão, é mais comum que a doença ataque os pulmões, porque o bacilo prefere locais com muito oxigênio. A transmissão é feita pelo ar, quando o indivíduo infectado libera gotículas de saliva.

Se o indivíduo estiver com sistema imunológico perfeito, o combate é feito pelo organismo, muitas vezes até sem que a pessoa perceba. Se isso não acontecer, a doença pode se manifestar depois de anos. Estima-se que 10% dos infectados manifestem a turberculose.

Entre os sintomas estão tosse por mais de duas semanas, febre, suor noturno, falta de apetite, emagrecimento e cansaço excessivo. O tratamento para a tuberculose ativa (quanto o bacilo já começou a agir) inclui uma combinação de remédios que têm doses reduzidas conforme ordens médicas. O tratamento, realizado com sucesso pela primeira vez em 1946, pode durar anos e não deve ser interrompido com o desaparecimento dos sintomas.

A vacina BCG, usada em humanos pela primeira vez no dia 18 de julho de 1921, na França, dá resistência à tuberculose de 50% a 80%, com menos eficiência nos trópicos. Em estágio avançado, a doença pode atingir também rins, cérebro e ossos.

Quem já teve tuberculose?
No passado, a doença era associada a mulheres deprimidas por desilusões e à vida boêmia, em especial de artistas. Entre vítimas famosas da doença estão os escritores Álvares de Azevedo, Manuel Bandeira e José de Alencar e o cantor e compositor Noel Rosa.

Post especialmente produzido para o site Grande Prêmio. Saiba mais sobre a parceria.